كرة اليد من الألعاب الرياضية القديمةالتي مرت بمراحل عديدة ومتلاحقة حتى اتخذت اسمها ومواصفتها الحالية. غير أنه لا يوجد لهذه اللعبة تاريخ واضح ومؤكد، ففي حين أعتبر بعضالمؤرخين أن هذه اللعبة من أصل فرعوني واستدلعلى ذلك ببعض النقوش الأثرية التي تظهر الفراعنة وهم يمارسوننوعا رياضيا شبيها بها. اعتبر البعض الآخر أن اللعبة نشأت كلعبة تحميا وتنشيط يمارسها رياضيو ألعاب القوى.
أما أول من عمل على تطويرها فهم الألمان الذينأدخلوا عليها بعض التعديلات فسمحوا للاعب أن يجري بالكرة بعد أن كان بتداولها اللاعبون وهم وقوف في أماكنهم.
وكانت المباراة تجري في ملعب لكرة القدم بفريق مؤلف من أحد عشر لاعبا وتعرف باسم (حزينا).
وكرة اليد كما نعرفها اليوم ابتكرها أحدمعلمي الجمباز الألماني (هيزر) عندما قام بتدريب تلاميذه على لعبة سماها كرة اليد وكانت تلعب في ملعب طوله 40 مترا وعرضه 20 مترا وهو القياسالحالي لملعب كرة اليد.
ثم تطورت هذه اللعبة الجديدة عندما تعاون (هيزر) مع أحد مدرسيالتربية البدنية الألماني (شلنر) لوضعقوانين جديدة للعبة التي أخذت بعض مبادئها الأساسية منأساسيات بعض الألعاب الأخرى ككرة القدم وكرة السلة. إلا أنها تجد الحماسة والرغبة المطلوبة لممارستها.
فعدلت قواعدها وقوانينها مرة ثانية عن طريق شلنر نفسه وخاصة بالنسبة للملعب الذي اتسع ليصبح طوله 70 مترا وعرضهيتراوح بين 50 مترا و60 مترا. وبعد هذا التعديلانتشرت كرة اليد في كل من ألمانيا والدول المجاورة خاصة وأنجميع المباريات كانت تقام في برلين عاصمة ألمانيا.
أما بطولتها الدولية الأولىفقد جرت سنة 1915 بين فريقي النمسا وألمانيا وكان عدد لاعبي الفريق أحد عشر لاعبا. ثم تناقص عدد لاعبي الفريق إلى سبعة لاعبين وجرت المباراةالأولى على هذا الأساس سنة 1925 بين فريقيالدانمارك والسويد.
وفي إطار التمهيد لتأسيس اتحاد دوليللعبة عقد اجتماع دولي في مدينة (أمستردام) في هولندا، ووضعت فيه القواعد الدولية سنة 1927 وفي العام التالي انعقد أول مؤتمر للاتحاد الدوليللهواة وأقر قواعد اللعبة الدولية ثم صنفتهذه اللعبة في منهاج الألعاب الأولمبية في دورة برلين سنة1936 وفازت بالمباراة ألمانيا. ثم ألغيت من برنامج تلك الألعاب لتعود إليها في أولمبياد ميونخ عام 1972.
أول بطولة عالمية للرجال فقد جرت سنة 1938 وفازت بها ألمانيا أيضا والتي تعتبر بالإضافة للنمسا والسويد والدانمركوهولندا والمجر ورومانيا والاتحاد السوفيتي هيالتي تحتكر ألقاب البطولة في أي دورة عالمية أو أولمبية.
ملعب كرة اليد : ملعب كرة اليد مستطيل الشكل طوله 40 مترا وعرضه 20 مترا، وينقسم إلى قسمين : منطقةالمرمى ومنطقةاللعب.
منطقة المرمى : يبعد خطمنطقة المرمى ستة أمتار عن الهدف ويرسم خط الرمية الحرة على بعد تسعة أمتار من المرمى ويرسم خط طوله متر واحد علىبعد سبعة أمتارمن منتصف خط المرمى ومواز له يسمى خط الرمية الجزائية.
أما منطقة التبديل فتحدد بخطين متوازيين يرسمان على بعد 4,5 غ أمتار من خط المنتصف طول كلمنهما 15 سنتم.
الكرة : الكرة كروية الشكل تصنع من الجلد الطبيعي أو الجلد الصناعي، يتراوح وزنها بين 425 و 475 غ ومحيطها يتراوحبين 57 سنتم و 60سنتم أما الكرة التي تستعملها السيدات فيتراوح وزنها بين 325 و 400 غ ويتراوح محيطها بين 54 سنتم و56 سنتم.
المرمى : يثبت المرمى على الأرض في منتصف كل من خطي المرمىباتساع ثلاثة أمتار وارتفاع مترين. ويجبأن يكون العارضة والقائمان من الخشب أو أي مادة صناعية مماثلة.
يزود المرمى بشبكة بحيث لاتسمح بارتداد الكرة مباشرة عند التصويب.
المباراة : تتألف المباراة من شوطين مدة كل منهما ثلاثون دقيقة ويفصل بينهما استراحة لمدة عشر دقائق.
إذا انتهت بالمباراة بشوطها الثاني بالتعادل، يلعب شوطان إضافيان بعد راحة مدتها خمس دقائق أماالشوط الإضافيفمدته خمس دقائق أيضا.
اللاعبون : يتألف الفريق من أثني عشر لاعبا (عشرة لاعبينوحارسا مرمى) ويجب أن يستخدم الفريق حارس مرمى فيجميع الأوقات أما عدد الفريق على أرض الملعب، فيحب أن لا يتجاوز سبعة لاعبين (ستة لاعبين وحارسمرمى) في وقت واحد أثناء المباراة.
طريقة اللعب : تلعب كرة اليد ككرة القدم إلا أن نقل الكرة وضربها تمر يرها يتم باليد بدلا من القدم. وهدف الفريق هو تسجيل أكبر عددمن الأهداف فيمرمى الخصم.
تبدأ المباراة بضربة بدايةللفريق في بداية الشوط من على خط منتصفالملعب، ويحق لكل لاعب استلام وتمرير ونقل وتصويب الكرة بجميع أجزاء الجسم ما عدا القدم ولا يحقللاعب عندما تكون الكرة معه أن يتقدم بالمشي أو الجري أكثر من ثلاث خطوات فقط.
أما الهدف فيتم احتسابهعندما تدخل الكرة بكاملها مرمى الخصم.
أخطاء اللعب : يحدث أثناء المباريات أخطاء عفوية أو متعمدة وهي :
1. إذا ارتكب أحد اللاعبين خطأعلى لاعب آخر يعطي فريق هذا اللاعب ضربة حرة.
2. ضربة جزاء (بنالتي) إذاارتكب لاعب خطأ مقصودا ضد لاعب يصوب الكرة إلى مرمىالفريق المنافس ومنعه من محاولة تسجيل هدف.
3. كورنر إذا خرجت الكرة عنطريق الفريق المدافع إلى الخارج بجانب المرمى.
4. الرمية الركنية : إذا خرجتالكرة خارج الحدود الجانبية للملعب عن طريق الخصم.
5. هيئة التحكيم : يدير مباراةكرة اليد حكمان متساويان في الحقوق يساعدهماميقاتي ومسجل.